Биполярные расстройства относят к т.н. фазным заболеваниям, сопровождающихся
депрессивными и маниакальными эпизодами. Это значит, что большинство больных
время от времени переживает фазы заболевания, однако между фазами живет
относительно „нормальной“ жизнью. Правда около трети всех больных признаются,
что в промежутках между отдельными эпизодами испытывают физический дискомфорт
(напр. неустойчивость настроения, подавленное или экстатически-эйфорическое
настроение в течении длительного времени, нарушение внимания и т.д.).
Длительность одного эпизода составляет в среднем от двух до пяти месяцев
- первый срок типичен для маниакальных, а второй для депрессивных состояний.
Однако индивидуальные различия огромны, у одних эпизод заканчивается через
несколько дней, у других длится годы! По времени различают следующие фазы
течения заболевания:
Прежде чем болезнь не наступила окончательно, человек замечает периодические изменения в настроении и поведении (см. „Первые симптомы биполярного расстройства“). Депрессивные эпизоды намечаются чаще всего за недели или месяцы до самого заболевания, маниакальные эпизоды в течение нескольких дней или недель.
Заболевание входит в интенсивную стадию, могут присутствовать психотические симптомы. Особенность этой фазы заболевания состоит в том, что Вы возможно с трудом понимаете, что больны. Особенно ясно это выражено главным образом в маниакальных эпизодах.
После ослабления острых симптомов и стабилизации состояния на протяжении определенного периода времени могут сохраняться легкие депрессивные или легкие маниакальные симптомы. Эта фаза может продолжаться много лет, иногда с рецидивами, переходящими в острую фазу.